젓가락질이 갑자기 어려워지고 손에 힘이 빠진다면 단순한 노화나 피로 때문만은 아닙니다. 이는 신경계에 영향을 주는 심각한 질환인 '경추척수증'일 수 있으며, 치료하지 않고 방치하면 사지마비에 이를 수 있어 조기 진단과 치료가 매우 중요합니다.
경추척수증이란 무엇인가?
경추척수증은 목뼈(경추) 안에 있는 척수가 주변 구조물에 의해 눌려 신경 손상이 발생하는 질환입니다. 척수는 뇌와 신체를 연결하는 중추신경계로, 이 부위가 압박받으면 손과 팔, 다리의 운동 기능이 저하됩니다. 50~70대 퇴행성 질환에서 주로 발생하며, 원인으로는 목디스크(경추 추간판 탈출증)와 후종인대골화증 등이 있습니다.
주요 증상
- 젓가락질, 단추 채우기, 글씨쓰기 등 손의 세밀한 동작이 어려워짐
- 손과 팔의 저림 또는 불편감
- 손에 힘이 빠지고 물건을 자주 놓침
- 넷째, 다섯째 손가락 움직임 둔화
- 걸음걸이 불안정 및 보행 장애
- 심한 경우 대소변 조절 장애 발생 가능
이런 증상들은 신경 압박으로 인한 척수 손상에서 비롯되며, 초기에는 미세하지만 점차 악화될 수 있어 주의가 필요합니다.
경추척수증의 원인
- 경추 추간판 탈출증(목디스크)
- 후종인대골화증: 인대의 비정상적인 골화로 척수 압박
- 척추 주변 뼈의 이상 성장(골극) 및 퇴행성 변화에 따른 척수관 협착
- 선천적으로 좁은 척수관 및 외상 등
원인에 따라 증상의 심각도와 치료법이 달라지므로 정확한 진단이 중요합니다.
조기 진단과 치료의 중요성
경추척수증은 증상이 서서히 진행되어 초기에는 간과하기 쉬우나, 미세한 손 움직임 장애가 시작되면 늦기 전에 병원을 찾아 조기 진단을 받아야 합니다. 늦으면 증상이 악화되어 사지 마비와 보행 장애, 심지어 대소변 조절 문제까지 야기할 수 있습니다. 초기엔 물리치료나 약물치료 같은 비수술적 방법을 사용하지만, 신경 압박이 심하면 감압 수술 및 척추 안정화 수술이 필요합니다.
마무리하며 : 젓가락질 어렵고 손에 힘 빠지면 꼭 병원 진료받으세요
젓가락질이나 글씨 쓰기 같은 섬세한 손 동작이 어렵고 손에 힘이 빠지는 증상은 경추척수증의 초기 신호일 수 있습니다. 방치하면 사지마비로 진행될 위험이 있으니, 조기 검진과 적절한 치료가 꼭 필요합니다. 목이나 어깨 통증, 손 저림 증상까지 동반하면 더욱 신속한 전문의 상담을 권합니다.
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