심장마비와 입안 박테리아와의 연관성 및 심장마비도 전염 될 수 있을까?

전 세계 사망 원인 1위를 차지하는 심장마비(심근경색)는 그동안 고콜레스테롤혈증, 고혈압, 스트레스, 흡연, 비만 등 생활습관성 요인과 연관되어 있다고 알려졌습니다. 하지만 최근 《미국 심장학회 저널 Journal of the American Heart Association)》에 발표된 충격적 연구에 따르면, 입안의 흔한 구강 박테리아가 동맥에 장기간 잠복해 있다가 갑자기 활성화되어 심장마비를 유발할 수 있다는 사실이 밝혀졌습니다. 이 글에서는 심장마비와 구강 박테리아의 숨겨진 연관성, 그리고 우리가 꼭 알아야 할 예방법까지 한 번에 정리해 드립니다.

심장마비, 이제는 ‘잇몸 건강’도 위험 요인이다

 

평소 잇몸 질환(치주염, 치은염)에 잘 관심을 두지 않았다면, 오늘부터는 반드시 주의해야 합니다.
연구 결과, 심장마비로 사망한 환자의 관상동맥 조직에서 42%나, 동맥 시술을 받는 환자의 43%에서 특정 구강 박테리아가 결집한 군집(바이오필름)이 발견됐습니다.
특히 비리단스 연쇄상구균(Viridans streptococci) 등 구강 내 정상적으로 살아가는 세균이 혈류로 유입돼 동맥 벽에 숨어 있다가, 면역 체계가 느끼지 못할 정도로 정교한 보호막(바이오필름)을 형성한다는 사실이 밝혀졌습니다.
이 바이오필름이 예기치 않게 활성화되어 심장마비로 이어지는 일련의 사건을 유발할 수 있다는 점은 충격적입니다.

 

어떻게 입안 박테리아가 심장 문제를 일으키나?

 

입속 박테리아, 동맥벽으로 숨어든다

평소 입안에는 수많은 양성 및 악성 박테리아가 공존합니다. 특히 비리단스 연쇄상구균은 양치질이나 잇몸 염증이 있을 때 혈류에 침투할 수 있습니다.
사실 우리 몸에는 면역 세포(대식세포, 백혈구 등)가 체내로 침입한 박테리아를 식별·제거하는 방어 체계가 잘 구축되어 있습니다.
하지만 동맥 벽에 생긴 죽상경화반(플라크, 지방 등이 쌓여 형성된 점)에 들어간 박테리아는 항생제와 면역 세포의 공격을 피할 수 있는 정교한 보호막(바이오필름)을 만듭니다.
이들 박테리아는 여러 해, 혹은 평생 동안 동맥 벽에 은밀하게 숨어 있을 수 있습니다.

 

언제 터질지 모르는 ‘죽상동맥경화증 폭탄’

바이오필름 속 박테리아는 항상 조용히 머물러 있는 건 아닙니다.
잘 알려지지 않은 요인 예를 들어 일시적인 면역 저하, 급성 감염, 극심한 스트레스 등에 의해 활성화되어, 동맥 벽의 플라크를 붕괴시키는 효소를 대량으로 분비할 수 있습니다.
결국 플라크가 파열되어 혈전이 생기고, 급작스러운 심장마비로 이어질 수 있다는 것이 최신 연구 결과입니다.
즉, 일상의 작은 구강 관리 실수가, 먼 훗날 심장마비의 위험을 높이는 결과로 이어질 수 있습니다.

 

핵심 연구 결과 요약

 

핀란드 탐페레대 연구진은 심장마비로 사망한 환자 217명의 관상동맥 조직을 분석했습니다.
그 결과 심장마비 환자의 42%와 동맥 시술 환자의 43%에서 구강 박테리아가 결집한 바이오필름을 발견했습니다.
DNA 분석 결과, 비리단스 연쇄상구균이 가장 많이 나왔고, 다른 구강 박테리아도 다수 검출됐습니다.
이 연구는 심장마비와 동맥경화증 위험이 콜레스테롤 수치·유전자와 같은 전통적 요인만으로 설명되지 않는다는 점을 보여줍니다.
겉보기에 건강한 혈중 콜레스테롤 수치를 가진 사람도, 구강 박테리아가 동맥에 장기간 잠복해 있다면 심장마비의 급작한 희생자가 될 수 있습니다.
실제로 급성 심장사 사망자의 치아 건강이 전반적으로 더 나쁜 편이라는 선행 연구도 있었습니다.

 

왜 평생 이 닦기 관리가 중요한가?

 

이 연구 결과가 주는 메시지는 분명합니다.
구강 건강 관리가 심장 건강과 직결된다는 사실입니다.
구강 박테리아가 혈류를 타고 이동해 몸 전체(심장, 뇌, 장 등)에 염증을 유발할 수 있고, 만성 잇몸 질환이 오랜 시간 축적되면 심혈관 질환, 뇌질환, 인지 기능 저하 등 전신 건강에 악영향을 미칠 수 있습니다.
특히 치주염, 잇몸 염증, 충치 등이 반복되는 경우에는, 구강 박테리아가 피 속에 섞여 동맥벽에 도달할 위험이 더 커집니다.
따라서 치과 정기검진, 올바른 칫솔질, 치실·치간칫솔 등 구강 위생 관리는 단지 치아 건강뿐 아니라 생명과도 직결된 건강 습관입니다.

심장마비, 독감처럼 ‘전염’될 수 있을까?

 

이 연구를 두고 “심장마비도 독감처럼 전염된다”는 언론 보도가 많았습니다.
정확히 말하면, 심장마비에 의한 사망이 직접 전염되는 것은 아닙니다.
하지만 구강 박테리아에 심하게 오염된 환경에서 앓는 잇몸 질환은, 공유된 도구(수저, 컵 등)를 통해 가족·배우자·가까운 친구 등 동거인 전체에게 비슷한 위험이 노출될 수 있습니다.
잇몸 염증·치주염이 있는 가족이 많다면 심장마비 위험이 공동생활 공간 내에서 집단적으로 증가할 수 있다는 점에서 ‘간접 전염’의 가능성이 있음을 시사합니다.

 

과학적으로 확인된 구강-심장 연결 네트워크

 

사실 구강 건강과 전신 질환(특히 심혈관 질환)의 연관성은 최근 10년간 수많은 임상·역학 연구를 통해 증명되어 왔습니다.
구강 내 박테리아가 혈류로 들어가 동맥 내막에 염증을 일으키고, 이것이 동맥경화증(죽상동맥경화증)의 진행을 촉진하며, 심장마비·뇌졸중 위험을 높인다는 연구는 이미 과학계의 정설이 되어가고 있습니다.
미국심장학회(AHA), 국내 질병관리청 등 주요 기관들도 심혈관 질환 예방을 위해 꼭 치과 정기검진과 구강 위생을 강조하고 있습니다.

 

심장마비 위험 낮추는 5가지 꼼꼼 대처법

 

1. 정기 치과 검진: 잇몸 건강, 치아 건강, 구강 내 염증 여부를 반드시 매년 점검하세요.
2. 올바른 칫솔질과 구강 위생: 하루 2회 이상, 인터넷에서 3-3-3법(3분-3회-하루 3번) 등 올바른 칫솔질로 잇몸·치아 청결을 유지하세요.
3. 치실·치간칫솔 생활화: 칫솔질로 닦기 어려운 치아 사이 공간을 꼼꼼히 관리하세요.
4. 금연·절주: 흡연과 과도한 음주는 구강 건강과 심혈관 건강 모두에 치명적입니다.
5. 혈압·혈중 지질 관리: 건강한 생활습관은 구강과 심장에 모두 도움이 됩니다.

 

마무리하며 : 오늘부터 구강 관리 습관, 생명과 직결된 건강습관

 

이번 연구는 구강 건강이 곧 심장 건강임을 다시 한 번 일깨워줍니다.
심장마비는 생활습관, 유전, 콜레스테롤 수치 등 기존 위험 요인만으로 설명되지 않습니다.
몇 년, 수십 년 동안 동맥벽에 잠복해 있던 구강 박테리아가 어느 날 갑자기 폭발적으로 활성화되어 생명을 위협하는 폭탄이 될 수 있다는 사실을 꼭 기억하세요.
평소 꾸준한 구강 위생과 치과 정기 검진, 건강한 생활 습관이야말로 나와 가족의 생명을 지키는 기본 중의 기본입니다.

이 글을 통해 치아·잇몸 건강 관리가 평생 건강, 그리고 실제로 생명을 지키는 중요한 열쇠임을 다시 확인하시고, 오늘부터 이 닦기를 소홀히 하지 마세요.

 

 

 

2025.09.04 - [경제] - 소상공인 더드림 패키지와 ‘금리경감 3종세트’로 연 2730억 절감: 신청 대상·혜택·신청방법 총정리

소상공인 더드림 패키지와 ‘금리경감 3종세트’로 연 2730억 절감: 신청 대상·혜택·신청방법 총

2025.08.26 - [라이프] - 카카오닙스의 효능과 섭취법 총 정리 노화와 심혈관질환 예방에 탁월!

카카오닙스의 효능과 섭취법 총 정리 노화와 심혈관질환 예방에 탁월!